《大航海時代》是以航海冒險為題材的冒險游戲，在大海的號召下玩家們去尋找自己的經商之路

大航海時代為背景，必然受到全世界的航海玩家的喜愛

《大航海時代》系列大都具有較大的游戲自由度，使玩家得以不完全拘泥于游戲的任務設定，而能在各地城市中自由地進行交易，籌集資金。

玩家可通過商業貿易、地理冒險和戰爭的方式提高自身的聲望。在部分系列（如《大航海時代Online》）中，聲望關系到玩家能進入的海域。通常情況下，在逐步完成任務的同時，玩家的聲望也會有一定的提高。